¿Qué son las certificaciones y por qué son importantes en la impresión 3D?

Como sabemos, la impresión 3D es un proceso que, partiendo de un diseño digital, fabrica piezas mediante la adición sucesiva de capas. Actualmente, la tecnología se ha extendido a una amplia variedad de sectores y aplicaciones, haciendo que se considere como una forma más de producción industrial. Este proceso requiere, no solo del hardware de la maquinaria como tal, sino también de materiales compatibles, así como soluciones de postratamiento y otras herramientas necesarias a lo largo de toda la cadena de valor. En este contexto, es importante tener en cuenta una serie de normativas y certificaciones para garantizar la correcta utilización de la impresión 3D y su implementación en los diferentes ámbitos de aplicación.

El papel de las normas internacionales

Con el fin de asegurar el desarrollo de la fabricación aditiva desde el hardware hasta los procesos y la tecnología de la información, las normas internacionales son necesarias. Se tratan de normas elaboradas por el JTC 1 (Joint Technical Committee 1), es decir, el comité técnico conjunto de IEC e ISO. Estas normas hacen referencia a las tecnologías de la información y la comunicación aplicadas a actividades empresariales y de consumo. Dentro del comité, el grupo de trabajo 12 se ocupa de elaborar las normas básicas en torno a la impresión y el escaneado 3D. Cabe mencionar que a raíz de estas se pueden desarrollar otras normas adicionales. También identifican lagunas y vacíos legales, así como oportunidades en la normalización de la fabricación aditiva. Además, desarrollan y mantienen relaciones con los comités pertinentes a la IEC/ISO con organizaciones externas con intereses en la impresión y el escaneado 3D.

Créditos: Siemens

Una vez entendida la importancia de las normas internacionales y el papel del comité, ahora toca preguntarse, ¿qué son entonces las certificaciones? Se entiende por certificación el documento proporcionado por un fabricante de material o maquinaria que garantiza la correcta utilización del mismo, así como la protección de la salud humana y/o el medio ambiente. Estas normas están impuestas por el estado en el que se fabrican o distribuyen los productos y, a través de estos certificados obligatorios, se permite que las empresas hagan negocios de forma más segura y controlada.

Las certificaciones aplicadas a la impresión 3D

Ahora que la fabricación aditiva digital es una alternativa de producción viable para la producción, está desempeñando un papel clave en multitud de sectores. Por ello, las normativas también son importantes en este contexto. Además de lo previamente mencionado, las certificaciones aplicadas a la impresión 3D también tienen otras funciones. Entre otras cosas, definen la terminología, miden el rendimiento de los distintos procesos de fabricación aditiva, garantizan la calidad de las piezas finales y especifican los procedimientos de calibración de las máquinas.

Como es de esperar, estas finalidades de las certificaciones que mencionamos son muy generales. Dichas normativas se clasifican y diferencian más tarde según su finalidad o utilidad. Así, podemos encontrar, por ejemplo, normas aplicadas a los componentes electrónicos que se instalan en las impresoras 3D. Estos elementos incluyen interruptores, motores de los cabezales, los láseres de sinterización, las fuentes de alimentación, etc. Por otro lado, también existen certificaciones aplicables a los materiales compatibles con los diferentes sistemas de impresión 3D, ya sean plásticos, metales, cerámicas o incluso biotintas cargadas con células madre.

Finalmente, la implementación de las piezas finales en sus aplicaciones correspondientes también conlleva la aprobación de ciertas certificaciones. En el sector médico y dental, muchos modelos requerirán ser aprobados para el contacto con la piel, en el caso de prótesis y órtesis, o también para su uso dentro del cuerpo humano en el caso de los implantes quirúrgicos. Otro ejemplo lo encontramos en la industria del packaging donde, en el caso de que se vayan a destinar piezas al sector alimentario, estas deberán seguir la normativa referente al contacto con los alimentos. Por último, las industrias más avanzadas, como la de automoción y transporte, pero también la aeroespacial y de defensa, son algunas de las más conocidas por requerir la certificación de las piezas. Esto asegurará que los modelos creados mediante fabricación aditiva cumplan las mismas normativas en términos de rendimiento que aquellas producidas tradicionalmente. 

En el sector de automoción y transporte, las certificaciones son clave para implementar las piezas impresas en 3D. (Créditos: Volkswagen)

Por ahora, esto ha sido una breve introducción al rol que juegan las certificaciones en el ámbito de la impresión 3D. No olvides estar atento al contenido que publicaremos en las próximas semanas. Pronto ofreceremos una visión más detallada de las distintas certificaciones y normativas que existen en la fabricación aditiva. Las analizaremos según las tecnologías, los materiales compatibles, e incluso las diferentes industrias que necesitan requisitos concretos para la producción de piezas finales. ¡Todo esto, muy pronto en 3Dnatives!

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