¿Es SOLIDWORKS el software de diseño ideal para fabricación aditiva?

En los sectores industriales y de diseño de productos, SOLIDWORKS es una solución CAD en la que muchos confían. El software existe desde mediados de los 90 y las últimas cifras estiman que hay unos 9,3 millones de usuarios activos en más de 80 países. Se basa en el modelado paramétrico y se utiliza principalmente para crear modelos 3D y ensamblajes. SOLIDWORKS también se ha adoptado en el mundo de la fabricación aditiva, ya que permite a los ingenieros guardar sus modelos en STL, el formato necesario para que los diseños puedan ser procesados por un software de impresión 3D.

SOLIDWORKS se desarrolló en 1993, cuando John Hirschtick, miembro del equipo Blackjack del MIT, reclutó a un equipo de ingenieros para crear la primera solución de modelado 3D accesible y asequible. Por aquel entonces, AutoCAD, que había salido al mercado en 1989, se limitaba a la creación y edición de geometría 2D. Por lo tanto, SOLIDWORKS fue el primer software que introdujo en el mercado una solución de modelado 3D más accesible. Para muchos ingenieros, con esta forma de modelado 3D se cambió realmente la forma de dar vida a las ideas y creaciones.

Una de las primeras versiones del software.

Muy pronto el software se hizo extremadamente popular y Dassault Systèmes decidió adquirirlo en 1997 por 320 millones de dólares en acciones. En aquel momento, Dassault Systèmes era conocida por su solución CATIA, una suite de gestión del ciclo de vida del producto que combina funciones de diseño, ingeniería y fabricación utilizadas para la automoción, la industria aeroespacial y la aeronáutica. En esencia, podríamos decir que SOLIDWORKS es una versión más ligera que CATIA.

Características principales del software

Como hemos mencionado, SOLIDWORKS es un software CAD basado en el diseño paramétrico. El diseño paramétrico es un proceso que aclara la relación entre la intención del diseño y la respuesta del mismo. Una de las características clave de los modelos paramétricos es que los atributos que están interrelacionados pueden cambiar automáticamente sus características cuando se cambia un atributo. Este proceso de modelado es ideal para proyectos con muchos requisitos de fabricación. Se pueden crear modelos 3D para piezas y conjuntos de alto rendimiento utilizados en sectores como el aeroespacial y de defensa o la automoción.

Por ejemplo, la popular solución AutoCAD de Autodesk es principalmente un software CAD 2D dirigido a arquitectos, constructores e ingenieros civiles. Aunque con AutoCAD es posible crear un modelado básico de superficies y sólidos en 3D, no es su característica principal y, desde luego, no es tan fácil como trabajar con un software de modelado paramétrico. Esta es la ventaja clave que ofrece SOLIDWORKS.

Se utiliza principalmente para modelar piezas o conjuntos (como es el caso aquí).

Además, SOLIDWORKS también incluye varias funciones beneficiosas para una serie de aplicaciones industriales como la simulación, herramientas de renderizado y herramientas CAM (fabricación asistida por ordenador). Con SOLIDWORKS podrás crear modelos sólidos, pero también importar, crear y manipular superficies, visualizar modelos en modo wireframe y generar dibujos 2D a partir de los modelos sólidos 3D.

SOLIDWORKS Standard

SOLIDWORKS Standard permite a los ingenieros y diseñadores crear piezas paramétricas, ensamblajes, dibujos a nivel de producción, así como generar superficies complejas, patrones planos de chapa metálica y soldaduras estructurales. Gracias a su función de diseño paramétrico, los modelos se actualizarán automáticamente con los cambios de diseño. El diseño conceptual también es una capacidad importante del software, ya que permite crear tramos de diseño, aplicar motores y fuerzas para comprobar el rendimiento de los mecanismos, etc. La licencia Standard cuesta $3.995, con una cuota de mantenimiento anual de $1.295.

SOLIDWORKS Professional

SOLIDWORKS Professional se basa en las funciones de SOLIDWORKS Standard para aumentar la productividad del diseño, con herramientas de gestión de archivos, renderizado fotorrealista avanzado, eliminación automatizada de costes, comprobación del diseño y una biblioteca de piezas. La licencia Professional cuesta $5.490, con una cuota de mantenimiento anual de $1.495.

Puede ofrecer potentes herramientas de simulación.

SOLIDWORKS Premium

SOLIDWORKS Premium añade potentes herramientas de simulación y validación de diseños a las funciones de SOLIDWORKS Professional, además de ingeniería inversa y funciones avanzadas de trazado de cables y tuberías. Las herramientas ScanTo3D, disponibles en SOLIDWORKS Premium, importan datos de mallas y nubes de puntos a partir de los cuales se pueden crear superficies y modelos sólidos. La licencia Premium cuesta $7.995, con una cuota de mantenimiento anual de $1.995.

SOLIDWORKS para impresión 3D

Como hemos mencionado, SOLIDWORKS se puede implementar para tecnologías de fabricación aditiva al permitir guardar el modelo 3D como un archivo STL. Este es el formato necesario para transformar los datos del modelo en G-Code con el que pueda trabajar una impresora 3D. Sin embargo, esta no es la única forma en la que SOLIDWORKS es adecuado para proyectos de impresión 3D. Al diseñar para la fabricación aditiva, habrá que tener en cuenta muchas consideraciones de diseño. Puede producirse cualquier cosa, incluyendo distorsiones, deformaciones y roturas, lo que significa que un modelo 3D debe ajustarse en consecuencia.

La optimización topológica es una de las técnicas de diseño posibles en SOLIDWORKS.

SOLIDWORKS ha creado herramientas que tienen en cuenta los requisitos especiales de las técnicas de fabricación aditiva, incluidas las estructuras de soporte y cualquier distorsión que pueda surgir durante la impresión. Estas características son extremadamente importantes, especialmente cuando se trabaja con materiales caros como los metales, donde las impresiones fallidas pueden resultar muy costosas. Por último, dada la libertad de diseño que permiten las tecnologías de impresión 3D, pueden aplicarse a los modelos técnicas de diseño como la optimización topológica. ¡Otra forma de ahorrar consumo de material y optimizar una pieza! Puedes encontrar más información sobre el software aquí.

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