Las características del plástico ASA en la impresión 3D

El material ASA (Acrilonitrilo Estireno Acrilato) es un termoplástico amorfo similar al ABS, aunque la principal diferencia se encuentra en que éste es un elastómero acrílico y el ABS un elastómero de butadieno. Se encuentra en forma de filamentos para impresión 3D FDM/FFF . En esta guía dedicada al ASA, nos centraremos en su producción, sus propiedades y las posibles aplicaciones con este termoplástico. Los principales fabricantes y el precio cerrarán nuestro análisis.

Producción y características del ASA

El ASA fue creado por el fabricante BASF Forward AM en 1970 bajo el nombre comercial de “Luran® S” y, actualmente, se está empezando a utilizar cada vez más por las personas que tienen una impresora 3D FDM. Este termoplástico se considera un “terpolímero”, lo que significa que el material se sintetiza a partir de tres monómeros diferentes. Se obtiene por polimerización de acrilonitrilo, estireno y acrilato. En este caso, el estireno aporta el brillo del termoplástico, mientras que el acrilonitrilo aporta resistencia química, buena absorción de humedad y buena estabilidad dimensional. En cuanto al acrilato, permite que el ASA resista fuertes impactos.

El ASA es adecuado para realizar piezas que vayan a tener una mayor exposición | Créditos: Stratasys

Al igual que el ABS, está hecho a base de petróleo y es considerado un plástico de ingeniería porque mantiene su apariencia y resistencia al impacto incluso en condiciones adversas, como exposición prolongada al aire, lluvia, frío, calor, etc. Por ello, se suele utilizar para fabricar objetos cotidianos que necesitan ser más resistentes, como instalaciones eléctricas, piezas de coches o incluso juguetes. Aunque el ASA está hecho de petróleo, es posible reciclarlo. Además, el termoplástico tiene una serie de características en la impresión 3D que lo distinguen de los principales plásticos, que son el PLA y el ABS. En primer lugar, el ABS es muy propenso al efecto de deformación o deformación, y tiende a decolorarse en contacto con condiciones ambientales más duras. Ambas desventajas no ocurren con el plástico ASA si se hacen ciertas recomendaciones. También es mucho más resistente a los rayos UV. Además, es un filamento que es más fácil de imprimir que PLA y ABS, lo que lo hace ideal para una serie de aplicaciones, incluida la industria automotriz.

ASA en la impresión 3D

Como explicamos antes, el ASA tiene forma de filamento. Por lo tanto, es adecuado para procesos de extrusión. En cuanto a las características del material, se funde entre 245 y 260ºC. Sin embargo, hay que tener en cuenta que todos los fabricantes de filamentos 3D tienen un rango distinto. Se recomienda utilizar una temperatura de 80 a 100°C para la placa de impresión para evitar cualquier deformación. Lo más importante cuando se imprime en 3D con el ASA es ajustar correctamente la distancia entre la cama de impresión y la extrusora. El ajuste adecuado aumentará la adhesión a la superficie, lo que dará resultados de calidad. También, ASA tiene una alta estabilidad dimensional (resistencia mecánica), alta temperatura de transición vítrea y resistencia química. No requiere muchos pasos de postprocesado y ofrece un mejor acabado que el ABS o PLA. Si se quiere obtener un acabado más suave, se puede utilizar vapor de acetona y se puede lijar o mecanizar fácilmente. Además, se puede pintar la pieza impresa aplicando una imprimación para mejorar el agarre y la durabilidad de la pintura.

Créditos: ZMorph

Es importante tener en cuenta las propiedades del ASA al utilizarlo en la impresión en 3D. Si estás familiarizado con la impresión de piezas de ABS, debería ser más fácil. Pero si no tienes experiencia, hay algunas recomendaciones que debes seguir. Es preferible utilizar una impresora 3D con cámara cerrada para evitar cambios bruscos de temperatura durante la impresión, ya que el ASA puede ser sensible a esto y también para reducir las emisiones de estireno. Se recomienda utilizar cinta adhesiva (Kapton Tape) para reducir el efecto warping y proporcionar aislamiento térmico y eléctrico. El filamento ASA es compatible con material de soporte HIPS para modelos con voladizos inferiores a 45º y se recomienda utilizar un ventilador con una capa mínima para obtener piezas impresas de mayor calidad y evitar problemas como el agrietamiento o el sobrecalentamiento de la impresora 3D. El ventilador ayudará a solidificar el material sin producir un cambio brusco de temperatura.

Posibles aplicaciones con el ASA

Todas las características del ASA permiten diferentes tipos de aplicaciones. De hecho, el material se puede utilizar para la creación de prototipos, herramientas o incluso piezas de uso final. Su alta resistencia a la intemperie, a los rayos UV, al impacto y al desgaste lo convierte en un filamento fiable para la producción de componentes cotidianos. Se puede utilizar para hacer canalones y desagües, cuadros eléctricos o muebles de exterior, por ejemplo. Cargado con compuestos como la fibra de vidrio, el plástico también puede contribuir a la construcción de puentes peatonales. ASA también se utiliza en el sector de la automoción, en particular para el diseño de piezas de automóviles como parachoques o espejos laterales. Además, su amplia variedad de colores y acabados lo hace ideal para prototipos atractivos en todas las industrias. En general, este termoplástico de ingeniería es idóneo para entornos al aire libre.

Créditos: Kimya

Los principales fabricantes y precios del material.

BASF Forward AM ofrece este filamento bajo el nombre comercial Luran® S. Sin embargo, no es el único fabricante para desarrollar este termoplástico. La empresa Zortrax también ha lanzado bobinas de ASA con un diámetro de 1,75 mm que pueden costar hasta 40 € (800 g). Stratasys, Kimya, FilamentOne y Smart Materials también ofrecen este material avanzado a los usuarios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una gran diferencia entre ASA y ABS es su precio. Efectivamente, si según Stratasys el material es “como el ABS pero mejor”, la calidad repercute en los costes del filamento. Si tomamos el ejemplo de la bobina de 1kg de FilamentOne, el valor asciende a 33€. En comparación, este mismo peso para el material ABS se muestra a un precio que oscila entre los 15 y los 20 €, o casi la mitad. Puedes leer más sobre las características del filamento en las webs de los fabricantes correspondientes. 

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*Créditos de la foto de portada: ZMorph