3Dnatives Lab: test e recensione della stampante 3D Edge E1 di RAYSHAPE

RAYSHAPE è un produttore cinese specializzato nello sviluppo e nella vendita di stampanti 3D a resina. Con una grande esperienza nel settore, il fondatore Bill Liu e il suo team hanno sviluppato negli anni una gamma completa di stampanti 3D DLP. Questa gamma comprende sia stampanti desktop specificamente progettate per il settore dentale che stampanti industriali dedicate alla produzione di massa.

Dalla sua creazione nel 2019, RAYSHAPE si è espansa nei mercati europeo e nordamericano con l’obiettivo di diventare un attore globale nella produzione additiva in diversi settori, ovvero dentale, industriale, ingegneristico, educativo, nonché in campo culturale e creativo.

La stampante 3D Edge E1 si distingue dal resto delle stampanti del marchio, in quanto è la prima stampante 3D LCD ad essere commercializzata dal produttore. Nonostante le differenze rispetto alla Shape +, Edge E1 è una macchina desktop che va ad aggiungersi alla gamma di stampanti 3D per il settore dentale. Le macchine per il post-processing Wash & Cure e una gamma di resine dentali sono disponibili come optional all’acquisto della stampante, completando l’ecosistema dentale del marchio.

Con quest’ultima aggiunta alla sua gamma di prodotti, RAYSHAPE sta esplorando le capacità della tecnologia LCD, che si è evoluta notevolmente negli ultimi anni, soprattutto grazie a schermi LCD a più alta risoluzione, e che ora offre la maggior parte dei vantaggi tecnici e delle capacità della stampa DLP a un costo di ingresso ridotto.

Dopo diverse settimane di test nel 3Dnatives Lab, siamo lieti di condividere la nostra recensione della RAYSHAPE Edge E1!

Unboxing della stampante 3D Edge E1

Non appena abbiamo ricevuto la Edge E1, siamo rimasti sorpresi dalle dimensioni dell’imballaggio, che si trovava su un pallet. Sebbene il volume di stampa della stampante Edge 1 sia di 192 × 120 × 190 mm, le sue dimensioni complessive sono relativamente imponenti, con 390 × 420 × 535 mm.

Una volta estratta dalla scatola, la stampante Edge E1 presenta un robusto telaio in lamiera piegata e profili di alluminio, un sistema di movimento Z basato su guide lineari che la rendono a prima vista una stampante robusta e fanno ben sperare in stampe precise e affidabili.

Sul lato anteriore si trova il touch screen a colori da 7 pollici, che presenta un’interfaccia relativamente semplice fin dall’accensione.

Sebbene, come abbiamo già detto, Edge E1 non sia particolarmente compatta, il suo design è minimalista e professionale. Una chiara scelta estetica da parte del produttore cinese è stata quella di nascondere la maggior parte dei componenti meccanici per rendere la macchina più sobria, consentendole di integrarsi nell’arredamento di uno studio dentistico o di un laboratorio odontotecnico.

Per garantire un ambiente di lavoro privo di composti organici volatili (VOC), particolarmente importante in un ambiente medico, la macchina è dotata di un filtro intercambiabile a carboni attivi. Un ulteriore imballaggio contiene i numerosi accessori in dotazione (2 scatole di plastica ermeticamente chiuse, pinze da taglio, spatola di plastica, spatola di metallo, filtri, pinzette, spruzzatore, guanti monouso, salviette in microfibra, chiavi a brugola, cavo Ethernet, mazzetta e vassoio di plastica). Tutti gli articoli sono confezionati in sacchetti individuali ed etichettati con una serie di informazioni (nome, funzione dell’accessorio, ecc.). Un aspetto positivo che facilita l’uso della macchina RAYSHAPE.

Oltre alla stampante, abbiamo ricevuto anche due macchine per il post-processing: ShapeWash e ShapeCure. Il primo è un serbatoio a ultrasuoni per la pulizia dei pezzi dopo la stampa, mentre il secondo è una macchina di post-curing progettata per garantire una polimerizzazione ottimale per ottenere le prestazioni meccaniche desiderate.

Installazione della stampante 3D Edge E1 di RAYSHAPE

Una volta che la stampante è stata completamente disimballata, viene posizionata su una superficie di lavoro accanto a tutti gli accessori e alle macchine di post-processing. Quando si installa Edge E1, è necessario lasciare uno spazio supplementare sul retro della macchina per consentire l’apertura del coperchio.

Una volta collegata l’apparecchiatura alla corrente, l’operatore viene accolto dall’interfaccia dello schermo della stampante non appena questa viene accesa. Il primo passo consiste nel regolare l’altezza del piano rispetto allo schermo LCD monocromatico, operazione facile ma che richiede l’uso di un foglio di carta standard come riferimento. Per effettuare questa regolazione, è sufficiente rimuovere il serbatoio della resina (noto anche come tank o vat), abbassare il piano posizionando il foglio tra lo schermo di stampa e il piano fino a quando non si avverte una resistenza sufficiente sul foglio A4 a causa della pressione esercitata dal piano. Si noti che il piano è già livellato e calibrato in fabbrica e che la regolazione della distanza tra il piano e lo schermo LCD può garantire prestazioni di stampa ottimali soprattutto dopo il trasporto.

Infine, testiamo lo schermo di stampa LCD 4K per garantirne il corretto funzionamento prima che il vassoio della resina possa essere reinstallato e riempito manualmente con la resina di nostra scelta. Una volta versato l’intero flacone di resina da 1 kg nel vassoio, la macchina è pronta per iniziare il suo primo lavoro di stampa.

Come già detto, la Edge E1 è la prima stampante 3D LCD commercializzata da RAYSHAPE. Tutte le macchine vendute in precedenza dal produttore sono basate sulla tecnologia DLP. L’evoluzione degli schermi LCD utilizzati consente ora di beneficiare di una precisione equivalente, se non migliore, a un prezzo più accessibile. Tuttavia, occorre tenere presente che, nonostante il basso costo degli schermi LCD, essi si degradano con l’uso, il che significa che dovranno essere sostituiti durante la vita della macchina. Pertanto, nonostante il costo di acquisizione più basso rispetto al DLP, la tecnologia LCD può comportare costi di manutenzione più elevati a causa dell’usura dello schermo LCD utilizzato.

Va notato che una volta riavviata la stampante 3D, Edge E1 non sembra riconnettersi automaticamente alla rete Wi-Fi precedentemente associata, nonostante abbia salvato la password. È quindi necessario riconnettersi manualmente selezionando la rete corretta.

ShapeWare, il software di slicing proprietario di RAYSHAPE

Come per tutte le stampanti 3D, RAYSHAPE ha sviluppato un proprio software di slicing chiamato “ShapeWare”. Lo strumento di slicing possiede tutte le funzioni essenziali, come l’orientamento, il taglio, l’incavatura e la creazione automatica di supporti, oltre a funzioni più avanzate e relativamente pratiche come il nesting integrato, che consente la stampa in serie. Tuttavia, è evidente che il software è stato originariamente sviluppato in cinese e poi tradotto in inglese, con conseguenti lievi errori di traduzione che possono compromettere l’esperienza dell’utente.

Oltre agli strumenti di manipolazione dei file, ShapeWare è dotato di profili preconfigurati per ogni tipo di resina venduta da RAYSHAPE e consente la creazione e l’importazione di profili personalizzati per sfruttare al meglio la sua architettura aperta. Importando i profili, sarà possibile stampare con qualsiasi resina di terze parti compatibile. Una nota positiva è che lo slicer permette di inviare i lavori di stampa all’Edge E1 tramite Wi-Fi, consentendo di trasmettere i lavori di stampa in modalità wireless attraverso la rete locale, migliorando l’esperienza dell’utente.

Durante il nostro test, abbiamo riscontrato un piccolo problema con i profili di resina preconfigurati. Poiché abbiamo ricevuto campioni di una resina meno recente, abbiamo dovuto utilizzare i profili personalizzati forniti da RAYSHAPE per ottenere risultati di stampa ottimali. L’importazione di questi profili nel software di slicing è semplice, ma gli utenti finali che ricevono nuove resine non avranno bisogno di questo passaggio.

L’unico inconveniente è che ShapeWare non supporta attualmente il formato di file 3MF, sempre più utilizzato nel settore della stampa 3D. Di conseguenza, sarà necessario assicurarsi che i file siano salvati o convertiti in STL o in altri formati supportati prima di importarli nel software di slicing.

Prime stampe con RAYSHAPE Edge E1

Una volta effettuato lo slicing delle prime parti con ShapeWare, il file di stampa viene inviato attraverso la rete locale, consentendo di avviare la stampa dal touch screen della macchina.

Alla fine, le parti stampate ottenute con RAYSHAPE Edge E1 sono altamente dettagliate e rappresentano fedelmente i modelli 3D. I singoli voxel e gli strati sono appena visibili a occhio nudo, a testimonianza della capacità della stampante di produrre stampe ad alta risoluzione. Nonostante il volume di stampa relativamente ridotto, Edge 1 è adatta a un’ampia gamma di applicazioni dentali.

Le stampe in Model 1 e Record Model procedono come previsto, con la stessa qualità di stampa. Il produttore dichiara una precisione dimensionale compresa tra 50 e 90 micron, e durante i nostri test siamo stati in grado di convalidare tolleranze di circa 3 micron.

Poiché la stampante 3D Edge E1 non dispone di un sistema di riempimento automatico della resina, il vassoio deve essere riempito manualmente. È necessario assicurarsi che il livello di resina sia sufficiente prima di ogni stampa. RAYSHAPE sottolinea inoltre l’importanza di mescolare la resina prima di ogni stampa per garantire risultati ottimali. Sarebbe utile avere un promemoria direttamente sullo schermo di stampa per ricordarsi di mescolare la resina prima della stampa.

Per quanto riguarda la post-lavorazione delle stampe, la macchina per la pulizia a ultrasuoni ShapeWash, originariamente prodotta da Skymen e ora sotto il nome di RAYSHAPE, svolge bene la sua funzione e consente di regolare il tempo e la temperatura di pulizia. Lo ShapeWash è dotato di una funzione di riscaldamento integrata, che però va evitata quando si utilizzano solventi, in particolare l’alcol. Con un prezzo di 200€ per il modello più piccolo (020S) e di 350€ per il modello più grande (040S), le macchine ShapeWash possono pulire facilmente tutti i tipi di pezzi.

La macchina di post-curing ShapeCure+ è facile da usare grazie al touch screen a colori e viene fornita con profili preconfigurati per ogni tipo di resina venduta da RAYSHAPE. Il tempo e la temperatura di polimerizzazione sono già configurati. Sebbene la macchina sia molto facile da usare, la funzione di impostazione personalizzata non ha limiti di temperatura e quindi, in teoria, consente un riscaldamento infinito (questo riscaldamento sarà ovviamente limitato dalla capacità fisica della macchina, ma è preferibile mantenere la temperatura adattata per motivi di sicurezza). Con un prezzo di 1.000€ per la ShapeCure e di 2.000€ per la ShapeCure+, le macchine per il post-curing semplificano il flusso di lavoro della post-lavorazione, assicurando che le stampe siano correttamente fotopolimerizzate per una resistenza alle sollecitazioni e una stabilità ottimali.

Sebbene la “ShapeCure+” non sia collegata a Internet, è probabile che la macchina possa essere aggiornata dall’utente tramite la porta USB A integrata nella macchina, consentendo di aggiungere nuovi profili di resina in futuro.