Artha France : une ceinture lombaire imprimée en 3D pour aider les déficients visuels

De nos jours, les applications d’impression 3D dans le secteur du handicap sont diverses, couvrant des domaines tels que la fabrication de prothèses personnalisées, d’appareils auditifs sur mesure, et même de véhicules adaptés. La start-up parisienne Artha France, en partenariat avec Sculpteo, un acteur majeur de l’impression 3D en France, a récemment achevé avec succès la phase de test d’un dispositif novateur. Ce produit, a pour objectif d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de déficience visuelle. Il se compose d’une ceinture lombaire équipée d’une caméra, à fixer discrètement sur des lunettes. Depuis 2020, 140 individus ont participé aux essais dans divers contextes tels que l’utilisation d’un ordinateur, la conduite automobile et la navigation dans les rues de Paris. Cette avancée prometteuse pourrait représenter une solution précieuse pour accroître l’autonomie des personnes concernées.

Artha France a pour objectif de rendre son innovation accessible à tous, en veillant à maintenir qualité et performances. Cette initiative se concrétise par la fabrication d’une ceinture lombaire grâce à la technologie d’impression 3D. Nous avons eu l’opportunité de discuter avec Louis de Veron, cofondateur d’Artha France, pour en apprendre davantage sur cette avancée et comprendre comment l’impression 3D contribue à soutenir les personnes en situation de handicap.

3DN : Pouvez-vous vous présenter et nous parler d’Artha France ?

Artha France est une entreprise dédiée à la création de solutions technologiques innovantes pour améliorer la vie des personnes malvoyantes ou aveugles. Notre projet va au-delà de la simple innovation ; il représente une véritable révolution pour ceux qui dépendent de leurs sens tactiles et auditifs pour percevoir le monde qui les entoure. Notre vision est de construire un futur où l’autonomie et la perception sensorielle ne sont pas limitées par la vision. Nous voulons permettre aux aveugles et aux malvoyants de développer une toute nouvelle perception de leur environnement, gagner en indépendance dans leurs mouvements et renforcer leur sécurité quotidienne.

Nous croyons que chaque individu mérite l’opportunité de vivre pleinement sa vie, indépendamment de sa condition visuelle. Notre technologie a déjà atteint plusieurs jalons importants, y compris des tests initiaux sur un prototype entièrement mécanique, des démonstrations de la preuve de concept, et des expériences sur le mouvement et l’orientation dans des environnements virtuels. Nous avons même mené des essais de conduite de voiture pour tester les limites de l’appareil.

3DN : Pouvez-vous expliquer en détail le fonctionnement de la ceinture lombaire pour les malvoyants et non-voyants ?

La ceinture lombaire d’Artha France est une composante clé de notre technologie innovante. Elle fonctionne en transformant les images visuelles capturées par une mini-caméra montée sur des lunettes standard en représentations tactiles. Une mini-caméra fixée aux lunettes de l’utilisateur capture les images de l’environnement immédiat. Cette caméra est conçue pour détecter les objets et les obstacles autour de l’utilisateur. Les images capturées sont ensuite traitées pour être converties en informations tactiles, basées sur la perception de la profondeur. Au lieu de présenter des images en couleurs, notre technologie utilise des variations de profondeur pour représenter l’environnement, à la manière d’un écran noir et blanc où les variations de luminosité sont remplacées par des variations de profondeur.

Une fois que les images ont été traitées, les données sont transmises à une ceinture lombaire spéciale portée par l’utilisateur. Cette ceinture est dotée de mécanismes qui exercent des pressions douces sur la peau de l’utilisateur pour créer une « image » de l’environnement. L’utilisateur perçoit cette image par le sens du toucher. La ceinture génère une représentation spatiale des objets et obstacles environnants, permettant à l’utilisateur de les ressentir. La technologie est conçue pour être intuitive et adaptable aux besoins spécifiques de chaque utilisateur. Elle peut être configurée et personnalisée via une application mobile, offrant aux utilisateurs ou aux professionnels de la santé la possibilité d’ajuster les paramètres en fonction des caractéristiques individuelles de chaque utilisateur. De plus, une caractéristique cruciale de la ceinture est sa capacité à filtrer et sélectionner les informations tactiles à transmettre. Ainsi, le cerveau de l’utilisateur peut se concentrer sur les informations pertinentes tout en ignorant celles qui sont moins cruciales, réduisant ainsi la surcharge cognitive.

3DN : Pourquoi avez-vous opté pour l’impression 3D plutôt que les techniques de fabrications traditionnelles ? Quels avantages offre-t-elle dans le contexte de ce projet ?

L’utilisation de l’impression 3D pour le projet de la ceinture lombaire d’Artha France a été choisie principalement pour deux raisons majeures : la réduction significative des coûts et la flexibilité dans le processus de développement et de test. L’un des avantages les plus notables de l’impression 3D pour ce projet réside dans la réduction considérable des coûts de fabrication. En effet, l’impression 3D s’est avérée être plus de 10 fois moins chère que les techniques de fabrication traditionnelles. Cette économie est particulièrement pertinente pour un projet innovant comme la ceinture lombaire, où le contrôle des coûts est crucial pour rendre la technologie accessible à un plus grand nombre d’utilisateurs.

Un autre avantage majeur est la rapidité avec laquelle les modifications peuvent être apportées et testées grâce à cette technologie. En utilisant l’impression 3D, il est possible de passer de la simple idée de modifier la structure à la disponibilité de la pièce en moins de 24 heures. Cette flexibilité est essentielle dans le processus de développement, surtout pour un produit technologique où les itérations rapides et les tests sont fondamentaux pour affiner et optimiser le design et la fonctionnalité. L’impression 3D permet également une personnalisation élevée des composants, ce qui s’avère particulièrement utile pour adapter la ceinture lombaire aux besoins spécifiques de chaque utilisateur.

Elle facilite le prototypage rapide, permettant aux concepteurs et aux ingénieurs de tester rapidement diverses configurations, formes et matériaux. Cela accélère le processus de développement et permet d’obtenir un retour d’information précieux sur la fonctionnalité et l’ergonomie du produit. Enfin, l’impression 3D peut aussi être plus durable, car elle permet de réduire les déchets en produisant uniquement la quantité de matériel nécessaire, sans surplus. En résumé, l’impression 3D offre une combinaison de réduction des coûts, de rapidité, de flexibilité et de personnalisation parfaitement adaptée aux exigences uniques du projet de ceinture lombaire d’Artha France.

3DN : Quel procédé d’impression 3D et matériaux utilisez-vous pour créer vos ceintures ?

Pour la fabrication des ceintures lombaires, Artha France sous-traite l’impression 3D à Sculpteo, en utilisant du TPU (Thermoplastic Polyurethane) pour sa souplesse et sa robustesse. Cette approche permet de produire des ceintures flexibles, durables et confortables pour l’utilisateur, tout en bénéficiant de l’expertise et de la rapidité de production offertes par Sculpteo.

3DN : un dernier mot pour nos lecteurs ?

N’hésitez pas à faire de nombreuses itérations dans vos projets. Il est souvent bien plus rapide et efficace de tester directement une idée plutôt que de consacrer beaucoup de temps à des études prolongées pour savoir si elle fonctionnera. L’expérimentation et l’apprentissage par l’essai et l’erreur sont des composantes clés de l’innovation.

Que pensez-vous de la ceinture lombaire d’Artha France ? Partagez votre avis dans les commentaires de l’article. Retrouvez toutes nos vidéos sur notre chaîne YouTube ou suivez-nous sur Facebook ou Twitter !