Un premier drone à réaction imprimé en 3D

À l’occasion du Dubaï Airshow qui se tient jusqu’à demain, le fabricant Stratasys présente en collaboration avec Aurora Flight Sciences un premier drone à réaction imprimé en 3D. Avec son envergure de près de 3 mètres pour un poids de seulement 15kg, le drone a déjà battu des records en atteignant des vitesses supérieures à 240 km/h.

L’UAV a été fabriqué grâce à l’expérience d’Aurora Flight Science dans le secteur aéronautique et de Stratasys dans la fabrication additive, permettant ainsi d’imprimer en 3D environ 80% de ses composants. Autre prouesse permise par cette technologie, la réduction des délais de conception et de fabrication de près de 50% par rapport aux techniques de fabrication traditionnelles.

Le drone à réaction imprimé en 3D par Stratasys et Aurora Flight Sciences

« Pour nous, l’un des principaux objectifs était de démontrer au secteur de l’aéronautique que l’on peut passer très vite de la conception à la fabrication, puis au vol d’un avion à réaction imprimé en 3D. À notre connaissance, il s’agit actuellement de l’UAV le plus grand, le plus rapide et le plus complexe imprimé en 3D » commente Dan Campbell, ingénieur en recherche aéronautique chez Aurora Flight Sciences.

Pour donner vie au drone, les équipes d’Aurora ont eu principalement recours à la technologie FDM, permettant la fabrication d’éléments de grandes dimensions à partir de matériaux légers et robustes comme l’Ultem.

Le réservoir de carburant a lui été conçu en nylon à partir d’une imprimante 3D à frittage de poudre alors que certaines pièces motrices ont été imprimées en métal afin de supporter la chaleur extrême du moteur.

L’aile du drone imprimée en 3D, ultra-légère grâce à sa structure en nid d’abeille

« Il s’agit de la démonstration parfaite des capacités uniques que la fabrication additive peut offrir à l’aéronautique », déclare Scott Sevcik, responsable senior du développement de l’activité aéronautique et défense chez Stratasys. « Cela a impliqué l’utilisation de plusieurs technologies et matériaux d’impression 3D sur un seul avion, afin d’optimiser les avantages de la fabrication additive et d’imprimer en 3D des composants légers et structurels solides ».

Un reportage vidéo sur le développement du drone à réaction :

Plus d’informations sur le site de Stratasys ICI

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