FreeCAD: il software di modellazione 3D gratuito e open source

Per ottenere modelli 3D da stampare già pronti, esistono siti come Thingiverse dove è possibile scaricare numerosi modelli da un’ampia galleria. Ma se si vuole creare un modello da soli, è necessario utilizzare un software di modellazione. Sviluppato da Jürgen Riegel, Werner Mayer e Yorik van Havre, FreeCAD è uno di questi software di modellazione 3D, noto in particolare per essere open-source e gratuito.

Si tratta di uno dei programmi di modellazione più popolari sul mercato. È utilizzato per progettare oggetti di tutte le dimensioni e, come suggerisce il nome, è gratuito. Viene utilizzato per progettare oggetti di qualsiasi dimensione immaginabile. Attualmente, FreeCAD conta più di 25.000 membri attivi della comunità solo nel forum, che si scambiano regolarmente informazioni sulle nuove funzionalità e sulle sfide dell’applicazione. Il numero di download del software non è noto, ma è di certo molto elevato.

FreeCAD è un software di modellazione 3D parametrico open-source realizzato principalmente per progettare oggetti reali di qualsiasi dimensione.

FreeCAD è particolarmente popolare nella progettazione di prodotti e nell’industria, ma può essere utilizzato anche per uso personale. È adatto sia ai principianti che agli utenti avanzati e offre molte altre funzioni oltre alla semplice modellazione CAD. Ad esempio, è possibile utilizzarlo per la simulazione. Si tratta di un software parametrico, il che significa che i singoli elementi e il loro rapporto con gli altri elementi possono essere regolati: l’utente modella programmando. La regolazione dei rapporti tra questi elementi può portare alla creazione di strutture molto complesse. Una caratteristica fondamentale di FreeCAD è che l’utente ha accesso permanente agli schizzi originali.

FreeCAD supporta un’ampia gamma di formati di file, tra cui STEP, IGES, STL, SVG, DEX, OBJ, IFC, DAE, ed è compatibile con Windows, Linux e Mac. Ciò che rende FreeCAD così versatile è il fatto che consente un grande grado di libertà. Gli utenti possono estendere le capacità del software con vari plug-in. La scelta di plug-in gratuiti è enorme, per cui FreeCAD può essere utilizzato in modo ottimale da utenti diversi: progettisti, meccanici, architetti, insegnanti e persino studenti. Inoltre, sono disponibili online dei tutorial che consentono a chiunque di migliorare le proprie capacità.

Caratteristiche di FreeCAD

In FreeCAD, il metodo principale di modellazione solida è la geometria solida di costruzione (SCG). Richiede l’uso del laboratorio “Parti” di FreeCAD. La SCG consiste nel costruire un modello 3D a partire da forme “primitive” come cubi, cilindri, sfere e coni. Queste forme primitive possono poi essere combinate per produrre la forma desiderata: una forma può essere sottratta da un’altra, oppure due forme possono intersecarsi. Le forme possono anche essere modificate, ad esempio applicando filetti o bordi.

FreeCAD consente anche di creare schizzi 2D, che possono poi essere convertiti in modelli 3D. Il disegno dello schizzo 2D descrive approssimativamente la forma successiva del modello. Questo viene creato quando l’utente posiziona vari punti e li collega tra loro. Lo schizzo può essere visualizzato da diverse angolazioni grazie all’interfaccia intuitiva. È inoltre possibile definire diverse relazioni tra le linee, come gli angoli, e modificarne le dimensioni. Quando le dimensioni vengono modificate, le relazioni tra le linee rimangono invariate. La trasformazione del modello 2D in modello 3D si ottiene posizionando un layer di spessore definito dall’utente sullo schizzo. Sulla base dello schizzo, viene creata in brevissimo tempo una struttura tridimensionale.

Il programma è un software parametrico, il che significa che i singoli elementi e la loro relazione con gli altri elementi possono essere regolati.

Il modello 3D può quindi essere ruotato come il modello 2D e si possono apportare varie modifiche, come la realizzazione di fori. L’interfaccia di FreeCAD è particolarmente ergonomica, in quanto l’utente può sempre tornare allo schizzo iniziale e modificarlo facilmente. Questo permette alla creatività di fiorire e facilita le iterazioni multiple. Infine, lo schizzo può essere salvato in uno dei numerosi formati di file disponibili, inviato direttamente a uno slicer come Cura e quindi stampato. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web ufficiale.

Ultima versione del software

Ad oggi, l’ultima versione è FreeCAD 0.21, rilasciata nell’agosto 2023. Le novità includono miglioramenti all’interfaccia utente, come un cubo di navigazione aggiornato per migliorare l’ergonomia e la possibilità di sezionare oggetti sovrapposti. Ci sono anche nuove caratteristiche per il sistema centrale, l’Application Programming Interface (API) per l’utilizzo delle funzioni del software, l’Addon Manager (gestore dei plug-in) e i vari Workbenches del software. Le note di rilascio di FreeCAD 0.21 sono disponibili QUI.

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