Tinkercad, le logiciel 3D en ligne pour débuter la modélisation

La première des 4 étapes fondamentales du processus de fabrication additive est la conception. Pour ce faire, il existe aujourd’hui de nombreux outils permettant de créer des modèles 3D. Tinkercad est l’une des solutions de CAO en ligne les plus populaires dans la communauté de l’impression 3D. Ce logiciel de CAO est basé sur la géométrie de construction de solides (une branche de la modélisation de solides), qui permet aux utilisateurs de créer des modèles complexes en combinant des objets plus simples. C’est donc une solution facile à prendre en main, qui dispose actuellement de milliers d’utilisateurs, notamment des enseignants, des enfants, des amateurs et des designers. A noter qu’en plus, il s’agit d’un logiciel gratuit qui ne nécessitera qu’un accès internet. 

Tinkercad est en effet une bonne alternative aux logiciels de modélisation 3D tels que SketchUp ou Fusion360 (autre solution d’Autodesk) si vous n’avez pas besoin des options plus avancées de ces solutions. Autodesk a acquis Tinkercad en 2013, deux ans après son lancement par Kai Backman, ancien ingénieur chez Google, et Mikko Mononen. Le principal avantage de Tinkercad par rapport à ces deux logiciels est sa gratuité, associée au fait qu’il offre davantage de liberté de modélisation qu’il n’y paraît à première vue.

Quelles sont les principales fonctionnalités de Tinkercad ?

Même si Tinkercad est parfait pour les débutants, cela ne signifie pas que les plus expérimentés en modélisation 3D n’apprécieront pas ce logiciel. Étant donné qu’il s’appuie sur la géométrie de construction de solides pour créer des modèles, vous pouvez toujours le complexifier en ajoutant des formes. Concrètement, il vous suffit de sélectionner l’une des formes disponibles, d’ajouter ou de supprimer de la matière, et le tour est joué ! Vous pouvez partir d’un cylindre, par exemple, pour ajouter ensuite des triangles, cercles, cônes, etc. La forme peut être déplacée, pivotée, pour bien visualiser tous les angles. C’est d’ailleurs l’un des axes de communication d’Autodesk, qui surfe sur la notion de simplicité : placez une forme, déplacez-la, faites-la pivoter et visualisez-la. 4 étapes claires et faciles ! De plus, le logiciel permet d’ajouter des circuits électroniques aux conceptions 3D pour créer des objets avec de la lumière et du mouvement. Le résultat final peut même être simulé dans le logiciel pour vérifier la manière dont réagiront les composants.

Une autre possibilité offerte par Tinkercad est la transformation d’une conception 3D en modèle de briques à construire, similaire à la création de Legos. Ces fonctionnalités s’appuient sur un système de code basé sur des blocs, qui facilite la création de conceptions dynamiques, paramétriques et adaptatives. Enfin, pour les amateurs de Minecraft, mentionnons également que Tinkercad permet de créer des designs compatibles avec le jeu.

Tinkercad peut donc être utilisé pour une grande variété d’applications, y compris l’impression 3D. Les modèles 3D peuvent être enregistrés sous trois formats différents : STL, OBJ et SVG. Une fois que vous disposez du fichier STL de votre modèle, vous pouvez passer à l’utilisation d’un logiciel de tranchage, ou slicer. Celui-ci convertit le modèle 3D en une série de fines couches et produit un fichier G-code contenant des instructions adaptées à chaque type d’imprimante. En d’autres termes, il divise l’objet en une pile de couches plates et décrit ces couches en les traduisant en mouvements linéaires pour l’extrudeur de l’imprimante 3D.

Les utilisateurs soulignent souvent à quel point ce logiciel est intuitif lors de la création de modèles. Il est facile de procéder à la transformation, à la duplication et à la modification des formes. De plus, Autodesk a mis à disposition de sa communauté de nombreuses ressources pouvant être intégrées au logiciel. Parmi elles, citons la possibilité de transférer des modèles initialement simples vers la solution Fusion 360 afin de poursuivre le processus avec des outils plus complexes.

Enfin, il convient de mentionner qu’en plus de la version pour ordinateur, l’éditeur de Tinkercad a lancé une version pour iPad téléchargeable via l’Apple Store. Cette application tire parti de l’écran et de la caméra haute résolution de l’iPad pour expérimenter la nouvelle fonctionnalité de réalité augmentée. De cette façon, les utilisateurs peuvent réaliser des conceptions depuis n’importe quel lieu et donner vie à leurs idées grâce à la réalité augmentée.

Si vous envisagez de vous lancer dans l’utilisation de Tinkercad, n’hésitez pas à consulter le site web dédié. Vous y trouverez de l’inspiration, des unités pédagogiques, des trucs et astuces pour débuter sur le blog de l’entreprise, ainsi que des vidéos !

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