Les joyaux cachés d’une momie égyptienne étudiés grâce à l’impression 3D

Dans l’Égypte ancienne, la préparation des morts était une occasion importante, celle qui permettait à la personne de passer à l’au-delà. Les embaumeurs procédaient à la momification des personnes décédées, protégeant le corps de la décomposition du corps humain. Malgré la découverte d’un nombre croissant de momies au fil du temps, il est difficile d’enquêter sur ces artefacts car un seul faux mouvement pourrait les endommager. C’est pourquoi, pour étudier une momie trouvée en Haute-Égypte en 1916, des chercheurs du Caire ont utilisé un scanner 3D pour reproduire des parties autrement inaccessibles de la momie. Ils ont également utilisé l’impression 3D pour reproduire une amulette trouvée sur les lieux.

La fabrication additive a déjà été exploitée pour des recherches archéologiques. Mais dans ce cas, les chercheurs expliquent que ce n’est qu’après avoir effectué le scanner qu’ils sont tombés sur quelque chose de vraiment spécial. Le résultat de l’analyse a révélé un total de 49 amulettes placées à l’intérieur de la momie et dans différents boîtiers, qui ont été données à la momie sous 21 formes différentes à emporter lors de son dernier voyage. La momie s’appelait le « Golden Boy », précisément à cause des 30 amulettes en or avec lesquelles la personne, supposée être un jeune garçon, était enterrée.

L’utilisation de l’impression 3D dans l’étude de la momie Golden Boy

Dans leur étude « Scanning and 3D Printing Using Computed Tomography of the Golden Boy Mummy« , publiée dans la revue médicale Frontiers in Medicine, les chercheurs égyptiens ont déclaré qu’après avoir scanné avec succès l’objet sélectionné – dans ce cas, la plus grande amulette qui se trouve dans la momie – ils l’ont reproduite à l’aide de l’impression 3D. C’est un coléoptère trouvé dans la cavité thoracique de la momie, qui avait probablement 14 à 15 ans au moment du décès. De cette découverte, également possible grâce aux technologies d’impression 3D, les chercheurs ont déduit que les anciens Égyptiens tenaient leurs enfants en haute estime.

Le fichier STL de l’amulette a ensuite été manipulé au sein d’un logiciel afin d’obtenir la structure de surface de l’amulette. Pour l’imprimer en 3D, l’imprimante 3D Dremel 3D40 Ideal Builder FDM a été utilisée. Le matériau utilisé dans ce cas était un matériau plastique ABS blanc, qui a ensuite été imprimé en 3D avec une épaisseur de 0,1 mm. Le résultat de l’impression 3D était une amulette en forme de disque détaillée. Les caractères gravés sur l’amulette étaient également bien visibles et les chercheurs ont pu les interpréter. L’hypothèse est qu’il s’agit d’inscriptions rituelles destinées à protéger le cœur.

Des chercheurs du Département de radiologie de l’Université du Caire et du Musée égyptien du Caire ont conclu leurs recherches en déclarant : « Nous avions prévu que cette étude fournirait des informations sur la momie qui pourraient aider à la conservation et promouvoir l’exposition de la momie dans l’espace d’exposition du musée ». Pour en savoir plus sur l’utilisation de l’impression 3D dans l’étude de la momie Golden Boy, consultez le document de recherche : ICI.

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*Tous les crédits photo : Sahar N. Saleem et al./ « Scan 3D et impression par tomodensitométrie de la momie « Golden Boy » ».