Deutsche Bahn utiliza la impresión 3D para crear la flota de trenes del futuro

Más rápido, más barato y más eficaz: así es como Deutsche Bahn, el servicio nacional de ferrocarriles de Alemania, planea gestionar el mantenimiento de los trenes en el futuro. Por este motivo, DB ha firmado un acuerdo con la empresa estadounidense Essentium para garantizar el mantenimiento de los trenes y el acceso a las piezas de repuesto en el futuro. Para ello, Deutsche Bahn utilizará la plataforma de impresión 3D High Speed Extrusion de Essentium, que procesa materiales de alto rendimiento para la impresión 3D de piezas y herramientas de trenes, lo que hará posible la renovación puntual de los trenes.

Como ya sabrás, Essentium Inc se ha hecho un nombre en el sector de la fabricación aditiva por sus soluciones de impresión 3D industrial y su tecnología de extrusión de alta velocidad, y actualmente se la considera líder mundial en fabricación aditiva. Con sede en Austin (Texas), el objetivo de la empresa es alterar los procesos de fabricación tradicionales y tender un puente entre la impresión 3D y el mecanizado, configurando activamente el futuro del sector de la fabricación aditiva. Asociaciones como la actual con DB son la prueba para Essentium de que el uso de la fabricación aditiva en todos los sectores tiene visión de futuro y desempeñará continuamente un papel cada vez más importante.

Con la ayuda de la experiencia en AM de Essentium, Deutsche Bahn pretende mantener su flota de trenes de forma más rápida, barata y eficiente (Fotos: Deutsche Bahn AG / Dominic Dupont).

Blake Teipel, director general de Essentium, dice lo siguiente al respecto: «Mucha gente aún se pregunta si la tecnología aditiva está lista para el prime time. Deutsche Bahn, que está imprimiendo en 3D decenas de miles de piezas de repuesto para sus trenes, demuestra que sí lo está. Estamos deseando hacer avanzar las capacidades de AM de Deutsche Bahn para acelerar las reparaciones y mantener sus activos operativos con un tiempo de inactividad mínimo. Esta asociación allanará el camino para que otros sectores del ferrocarril y el transporte sigan sus pasos».

Deutsche Bahn aborda los problemas de la cadena de suministro con impresión 3D

Con la ayuda de la tecnología y los materiales HSE de Essentium, Deutsche Bahn quiere principalmente contrarrestar la escasez de materias primas y abordar los problemas de la cadena de suministro. Esto suele ocurrir especialmente con las piezas obsoletas, ya que las propias piezas o los materiales para ellas ya no se fabrican. Dado que la tecnología de impresión 3D de Essentium ya se ha probado en Neumünster para demostrar que cumple las normas de AM ISO/ASTM 52920:2023 e ISO 52920, era la solución perfecta.

Para iniciar la producción con las soluciones de Essentium, DB mantiene actualmente un almacén digital con dibujos técnicos virtuales de piezas de repuesto. Actualmente, este inventario incluye 1.000 modelos, pero debería aumentar hasta 10.000 en 2030. A partir de esta base de datos de modelos, Deutsche Bahn puede imprimir piezas de repuesto bajo demanda y en las cantidades requeridas sin tener que tener en cuenta las cadenas de suministro y asegurar el espacio de almacenamiento necesario para las piezas. Además de acortar el tiempo de fabricación, esto también supone numerosas ventajas económicas.

DB también recurre a Essentium no sólo para soluciones AM, sino también para materiales. Los vehículos ferroviarios tienen que cumplir requisitos de ignifugación muy estrictos. Estos requisitos son incluso mayores que los de la industria aeroespacial. Debido a sus escasas propiedades mecánicas y a su mal comportamiento frente al fuego, materiales como los termoplásticos estándar convencionales, no son adecuados para aplicaciones ferroviarias. Afortunadamente, Essentium ofrece materiales de alta temperatura para la fabricación aditiva, por ejemplo los termoplásticos ignífugos Essentium 9085 y HTN-CF25.

Estos materiales soportan 180 °C, cumplen las normas del sector y ofrecen fiabilidad, repetibilidad y rendimiento. Estas propiedades permiten a Deutsche Bahn producir piezas de calidad ferroviaria en poco tiempo. En cualquier caso, se espera que las soluciones AM de Essentium permitan así a DB aumentar la disponibilidad de su flota sustituyendo piezas y herramientas con rapidez y eficacia.

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*Créditos de la foto de portada: Deutsche Bahn AG / Wolfgang Klee