3D-gedruckte Teile für die Artemis-Rakete der NASA

Ein weiterer großer Schritt für die Menschheit! Die stärkste Rakete der NASA, Artemis 1, wurde am 16. November gestartet. Nach mehreren Verschiebungen aufgrund von technischen Problemen und ungünstigen Wetterbedingungen erfolgte der Start von Florida aus in Richtung unseres natürlichen Satelliten. Diese Mission markiert den Beginn des amerikanischen Programms Artemis, das die Rückkehr zum Mond zum Ziel hat. Ziel ist es, zu überprüfen, ob das NASA-Raumschiff Orion in der Lage ist, eine Besatzung sicher dorthin zu befördern.

Um diese Raumkapsel zu heben, baute Aerojet Rocketdyne, ein amerikanisches Unternehmen, das auf die Entwicklung von Raketentriebwerken spezialisiert ist, vier RS-25-Triebwerke, die in die Rakete eingebaut wurden. Sie wurden so konstruiert, dass sie den extremsten Temperaturen standhalten, aber auch der Rakete genug Leistung verleihen, um den Mond zu umrunden und dann zur Erde zurückzukehren. Das Besondere an diesen Triebwerken ist, dass sie aus vielen 3D-gedruckten Teilen bestehen.

Foto von Orion, dem Raumschiff der NASA. (Bild: NASA)

3D-Metalldruck für die Herstellung von 3D-gedruckten Teilen

Für die Konstruktion der Rakete lieferte Aerojet Rocketdyne 39 Antriebselemente, darunter 38 Flüssigtriebwerke und ein Feststofftriebwerk. Das amerikanische Unternehmen fertigte außerdem 14 Hochdrucktanks. Für den Großteil der Komponenten setzte es den 3D-Metalldruck ein, insbesondere das Laser Powder Bed Fusion (LPBF). Diese Technologie hat die Gesamtproduktionskosten der Triebwerke nach Angaben des Herstellers um 35 Prozent gesenkt. Nach jahrelangen Verzögerungen und milliardenschweren Überschreitungen erweist sich die additive Fertigung in Bezug auf die Kostenkontrolle als sinnvoll.

In der Zwischenzeit hat Northrop Grumman, ein weiteres US-amerikanisches Luft-, Raumfahrt- und Verteidigungsunternehmen, Booster hergestellt, die für den Raketenschub während der ersten zwei Minuten des Starts der NASA Artemis konzipiert sind. Wie die RS-25-Triebwerke wurden auch diese mit Hilfe der additiven Fertigungstechnik hergestellt. Es wurden jedoch keine Angaben über das Verfahren gemacht, mit dem diese Booster hergestellt wurden.

„Dieser erfolgreiche Start zeigt, dass die NASA und ihre Partner auf dem richtigen Weg sind, den Weltraum zum Wohle der Menschheit weiter als je zuvor zu erforschen“, sagte Jim Free, stellvertretender stellvertretender NASA-Administrator für die Missionsdirektion Exploration Systems Development.

Mit den Artemis-Missionen ebnet die NASA den Weg zu einer möglichen menschlichen Präsenz auf dem Mond. Wenn sich der erste Schritt als erfolgreich erweist, wird die nächste Mission, Artemis II, frühestens im Jahr 2024 stattfinden und vier Astronauten an Bord haben. Danach folgt Artemis III mit dem Ziel, auf dem Mond zu landen. Weitere Informationen über das Projekt finden Sie HIER. Im Rahmen anderer Anwendungen des 3D-Drucks im Weltraum wird auch daran geforscht, einen Weg zu finden, auf dem Mond zu bauen. Der University of Central Florida ist es gelungen, Ziegelsteine aus Mondregolith (dem dünnen Staub auf dem Mond) in 3D zu drucken.

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*Titelbildnachweis: NASA